Има шест вида шарка. Най-опасната разновидност на заболяването е вариолата или, както е по-известна, едрата шарка. Тази болест е отговорна за смъртта на милиони хора в миналото. Още от времената на древния Египет едрата шарка се е доказала като една от най-опустошителните болести на човечеството, съпоставима само с Черната чума от 14 век.
Първата ваксина срещу едра шарка е създадена през 1758 г. Въпреки това болестта продължава да заразява и убива хора още 200 години. Световната здравна организация (СЗО) приложи строг стандарт за ваксиниране, за да забави скоростта на инфекцията. Последният известен случай на вариола е настъпил през 1977 г. в Сомалия. През 1980 г. СЗО обявява едрата шарка за напълно унищожена, въпреки че правителствените и здравните агенции все още имат щамове на вируса за изследователски цели.
Вид шарка, който се среща и в наши дни, е варицелата. Виновник за това заболяване е херпес зостер. Когато попадне в организма, вирусът се проявява под формата на обриви по цялото тяло. Неприятното при това заболяване е, че организмът никога не се освобождава от вируса. При бъдещ срив на имунната система той се проявява като заболяване херпес зостер. При него обривите са болезнени и се проявяват само в една част на тялото. Варицелата е изключително заразна. Характерни за заболяването са преобразуването на пъпките на обрива в мехури, пълни с течност, и високата температура.
Не точно шарка, но приемана за такава, е скарлатината. Заболяването се характеризира с ангина и ситни обриви по цялото тяло. Инфекциозната болест се причиява от бактериите стрептококи по въздушно-капков път. Скарлатината е съпроводена с постоянна висока температура, гной по сливиците. Пъпките обикновено не засягат лицето и ръцете, а се появяват по корема, слабините, шията и сгъвките. Скарлатината се лекува с антибиотици и в по-голямата част от случаите не се налага престой в болницата.
Морбили е силно заразно заболяване, причинено от вирус. Преди въвеждането на ваксината срещу морбили през 1963 г., заболяването причинявало приблизително 2. 6 милиона смъртни случая всяка година. Болестта остава една от водещите причини за смърт сред малките деца в световен мащаб, въпреки наличието на безопасна и ефективна ваксина. Около 89 780 души са загинали от морбили през 2016 г., предимно деца на възраст под 5 години. Морбилите се причиняват от вирус от семейството на парамиксовирусите и обикновено заразяването става чрез директен контакт или по въздуха. Вирусът поразява дихателните пътища, след което се разпространява в тялото.
Рубеолата е заразна вирусна инфекция, известна най-вече с отличителния си червен обрив. Заболяването наподобява морбили, но е по-леко. Хубавото е, че срещу него има изключително ефикасна детска ваксина. В много части на света рубеолата, подобно на едрата шарка, е обявана за унищожено заболяване.
Последният вид шарка е розеолата. Това е лека инфекция, която засяга деца на възраст до 2 години. Заболяването се причинява от специфичен щам на херпеса. Причинява лек обрив и температура. Розеолата обикновено не е сериозна. Рядко при много висока температура може да доведе до усложнения. Лечението на розолата включва почивка на леглото, приемане на течности и медикаменти за намаляване на температурата.
