При страдащите от левкемия една от кръвните клетки, произвеждани в костния мозък, мутира и се превръща в ракова. След това започва да се клонира, т.е. да прави копия от себе си, като по този начин болестта се разпространява. Най-рисковата възраст за появата на левкемия е между 50 и 70 години, въпреки че се среща и при много по-млади пациенти.
Заболяването се разделя на няколко типа, които се определят от вида мутиращи кръвни клетки, а също и от това колко рано в процеса на клетъчното производство става мутацията. При левкемията няма единичен знак или симптом, а признаците зависят от типа. Има някои общи симптоми, които се припокриват при повечето възрастни, страдащи от по-често срещаните видове левкемия.
Бледа кожа
Когато левкемията се развива, новите кръвни клетки, увредени от нея, могат да обхванат костния мозък и да затруднят растежа на здрави клетки. Това може да доведе до развитието на анемия и съответно до бледа кожа. Анемията може да доведе и до студени ръце през цялото време.
Умора
Умората и изтощението са често срещани симптоми при левкемията, както и при редица други заболявания. Ако непрекъснато се чувствате изморени, споделете това с лекаря си, особено ако липсата на енергия е без ясна причина и не е характерна за вас. Анемията също причинява умора.
Недостиг на въздух
Задухът, както и липсата на енергия, е симптом, за който трябва да следите. Ако забележите, че се задъхвате по-лесно от преди, посетете лекаря си.
Инфекции и треска
При левкемията кръвните клетки са увредени и не могат да изпълняват функциите си. Тъй като тези клетки са важен елемент в имунната защита на организма, заболяването води до намаляване на съпротивителните сили на тялото и по-често разболяване. Треската и инфекциите са последица от отслабването на имунната система и едни от най-честите видими симптоми.
Бавно лекуване
Ако одраскванията и ожулванията се лекуват сякаш цяла вечност или се наранявате много лесно, това може да е свързано с промени в кръвните клетки, сочещи левкемия. Петехиите, които представляват точковидни кръвоизливи с размер 1 или 2 мм и наподобяват обрив, обикновено се появяват по долните крайници и също могат да са симптом.
