Храните и напитките с кофеин са постоянна част от съвременните диети, а кафето е най-разпространеният пример за това.
Кофеинът е естествен стимулант, но според някои пречи на абсорбирането на определени хранителни вещества като желязото. В резултат на това на някои хора се препоръчва да избягват кафето и кофеина.
Няколко проучвания са установили, че пиенето на кафе намалява усвояването на желязо. Участниците са консумирали кафе и чай, които са намалили абсорбцията на елемента с между 39% и 90%. Резултатите са показали, че колкото по-силни са кафето или чаят, толкова по-малко се абсорбира желязото.
Обаче изглежда, че не кофеинът е основната субстанция, която е виновна за това. Проучване е установило, че той се свързва с 6% от желязото, което е съвсем малко.
Редовната употреба на кафе също може да има ефект върху нивата на съхранение на желязото. Голямо проучване установява, че сред възрастните всяка седмична чаша кафе се свързва с 1% по-ниско ниво на феритин. Това е протеин, който показва нивото на съхранявано желязо.
Но ефектите на кафето и кофеина върху усвояването на важния елемент зависят от това кога ги приемате. Например, ако пиете кафе един час преди хранене, това няма ефект върху абсорбцията на желязо.
Други вещества също оказват влияние върху усвояването на желязото. Сред тях са полифенолите и танините в кафето и чая. Тези съединения се свързват с желязото по време на храносмилането и така затрудняват абсорбирането му. Колкото повече полифеноли консумирате, толкова повече те могат да възпрепятстват усвояването.
Абсорбирането на желязо е сложно и се влияе от много хранителни фактори. Доказателствата показват, че видът на храната има по-голямо влияние от пиенето на кафе и кофеинови напитки. Някои храни подобряват абсорбцията на желязо, други я потискат.
Важен е и видът на желязото, което консумирате. Например намиращото се в животинските тъкани има по-висока степен на усвояване, а желязото в растенията има по-ниска.
Здравите хора, които са с нисък риск от дефицит на желязо, не трябва да ограничават приема на кофеин. Но на изложените на риск от недостиг се препоръчва да избягват кафето и кофеиновите напитки по време на хранене, както и да изчакат за консумацията им да мине поне един час след ядене.
