Жлъчният мехур, наричан много често жлъчка, представлява важен спомагателен орган в храносмилателната система, чиято основна функция е съхранението на жлъчен сок. Жлъчният сок от своя страна подпомага процесите на храносмилането. Той представлява жълто-кафява или зеленикава теночст, секретираща се от черния дроб.
По своята същност жлъчката е малка торбичка, която има крушовидна форма. Разположена е под долната дясна повърхност на черния дроб. Дължината на жлъчния мехур е около 7-12 см, а широчината достига до 2.5 см.
Жлъчката съдържа пигменти, киселини, вода и различни други вещества. Тя се изсипва в дванадесетопръстника, като по този начин осъществява своето предназначение - да извършва разграждаща функция.
Жлъчката превръща мазнините в малки капчици, като по този начин те се разграждат по-ефективно. Жлъчката притежава и важно бактерицидно действие и благодарение на състава си забавя гниенето на съдържимото в тънките черва.
При заболяване, засягащо жлъчката, симптомите се изразяват в треска, гадене, повръщане, умора, загуба на тегло, болки в корема, увеличаване на размерите на черния дроб, жълтеница, кожен сърбеж. При подобни прояви е необходимо да се потърси лекар.
