Коронавирусът, бушуващ по цялото земно кълбо, има тенденция да се държи нежно с децата, които представляват най-малкият процент от десетките хиляди заразени с инфекцията хора, идентифицирани досега.
Най-голямото изследване досега на деца по отношение на вируса е установило, че докато повечето развиват леки или умерени симптоми, малък процент - особено бебета и деца в предучилищна възраст може да се разболеят сериозно.
Изследването, публикувано онлайн в списанието Pediatrics, разглежда над 2000 болни деца в Китай, откъдето започна и пандемията. То предоставя по-ясна картина за това, как най-младите пациенти са засегнати от вируса.
Изследователите са анализирали 2143 случая на деца под 18 години, които са били докладвани в Китайските центрове за контрол и профилактика на заболяванията към 8 февруари.
Малко над една трета от тези случаи са потвърдени с лабораторни изследвания. Останалите са класифицирани като предполагаеми случаи въз основа на симптомите на детето, рентгенография на гърдите, кръвни тестове и дали детето е било в контакт с хора с коронавирус.
Около половината от децата са имали леки симптоми като треска, умора, кашлица, запушен нос и евентуално гадене или диария. Повече от една трета - около 39 процента - умерено болни, с допълнителни симптоми, включително пневмония или белодробни проблеми, разкрити чрез компютърна томография, но без очевиден задух. Около 4 процента нямали никакви симптоми.
„Но имаше 125 деца (близо 6 процента) които развиха много сериозно заболяване, а едно 14-годишно момче с потвърдена коронавирусна инфекция почина”, споделя Шилу Тонг, старши автор на изследването, който е директор на отдела по клинична епидемиология и биостатистика в детския медицински център в Шанхай. „Тринадесет от тях бяха счетени за „критични“ на ръба на дихателна или органна недостатъчност, а останалите бяха класифицирани като „тежки“, защото имаха тежки респираторни проблеми.”
Това, което стана ясно, е, че болниците трябва да се подготвят за някои педиатрични пациенти, тъй като не можем изцяло да изключим децата“, казва д-р Шринивас Мърти, доцент по педиатрия в Университета на Британска Колумбия, който не участва в ученето.
Основният извод - продължава д-р Мърти, е, че децата се заразяват с коронавирус в проценти, които могат да бъдат сравними с възрастните, като тежестта е много по-малка, но дори и при децата има различно протичане и има много малка част, които изискват по-агресивна терапия.
Повече от 60 процента от 125-те деца, които са се разболяли тежко или критично, са били на възраст 5 или по-малко години, съобщава проучването. Четиридесет от тях били бебета под 12 месеца.
Д-р Андреа Крус, доцент по педиатрия на Медицинския колеж в Байлор и съавтор на коментар за изследването, споделя, че децата в предучилищна възраст и бебетата вероятно боледуват поради „незрялостта на имунната система“. „Те не са били изложени на вируси и затова не могат да постигнат ефективен имунен отговор“, каза тя в интервю.
Учените активно се опитват да определят защо толкова много деца остават сравнително невредими от новия коронавирус, модел, който характеризира и по-ранните огнища на близко свързания вирус на SARS в Китай и MERS в Близкия изток. Случаите на деца с новата коронавирусна инфекция в Италия, Сингапур и Южна Корея изглеждат подобни, каза д-р Мърти.
Теория, която набира все по-голяма популярност е, че рецепторът или протеинът в човешките клетки, към който вирусните частици се свързват, наречени ACE2 рецептор, не се експресира при малки деца или може да има различна форма, каза д-р Мърти.
Друга теория е, че „повечето деца имат по-здрави бели дробове“ от възрастните, казва д-р Крус. Възрастните вероятно са били по-изложени на замърсяване през целия си живот, а възрастните с тежка коронавирусна болест обикновено имат тежко здравно състояние или отслабена или застаряваща имунна система.
Също така е възможно, според специалистите, имунната система на децата да не атакува вируса толкова, колкото имунната система на възрастните. Лекарите са установили, че някои от сериозно увредените възрастни са претърпели усложнения, причинени не само от самия вирус, но и от агресивен имунен отговор, който създава разрушително възпаление в органите на тялото.
Новото проучване оставя много въпроси без отговор, макар да е голямо и да включва случаи в цял Китай, а не само в огнището в Ухан. Например изследователите откриват, че повече от тежките и критични случаи са при деца със заподозряна (вместо потвърдена) коронавирусна инфекция. Това повишава възможността други инфекции да причиняват хаос в телата им, в допълнение към или дори вместо Covid-19.
Отговарянето на въпросите за коронавируса при децата може да хвърли светлина защо някои пациенти са най-застрашени. Изучаването на физиологията на тези, които са по-слабо засегнати, би могло да помогне за разработването на лечение и ваксина.
