Когато човек има тежка дихателна недостатъчност, обичайният обмен между кислород и въглероден диоксид в белите дробове е нарушен. В резултат на това достатъчно кислород не може да достигне до сърцето, мозъка или останалата част от тялото.
Това може да причини симптоми като задух, синкав оттенък на лицето и устните и объркване. Острата дихателна недостатъчност има много възможни причини. Причината може да бъде остра, включително пневмония, или хронична, като амиотрофична латерална склероза.
Острата дихателна недостатъчност е сериозно заболяване. Ако човек мисли, че той или някой друг го има, трябва незабавно да потърси медицинска помощ. Лекарят може да оцени дишането на човека, количеството кислород и въглероден диоксид в кръвта и общите симптоми, за да определи подходящо лечение.
Тежката респираторна недостатъчност обикновено произтича от затруднения с поемането на достатъчно кислород в белите дробове, проблеми с отстраняването на въглероден диоксид от белите дробове или и двете.
В резултат на това дихателната система не може да изпълнява обичайните си функции.
Потенциалните причини включват нарушения на гръбначния стълб като сколиоза, инхалационни наранявания като вдишване на дим от пожари или изпарения, състояния, свързани с белия дроб, като остър респираторен дистрес синдром, муковисцидоза, хронична обструктивна белодробна болест (ХОББ), пневмония или белодробна емболия.
Причина за състоянието могат да са и нервни или мускулни състояния, които засягат способността на човек да диша, като остър респираторен дистрес, мускулна дистрофия, наранявания на гръбначния мозък или удар.
Сред третата група причини за състоянието са предозиране с наркотици или алкохол, травма на гърдите, например след автомобилна катастрофа.
Определянето на причината за остра дихателна недостатъчност помага на лекаря да определи най-подходящите лечения.
Освен вече споменатите симптоми на състоянието, други знаци за наличието му са умора и сънливост, син оттенък на ноктите, устните или кожата, объркване, неправилни сърдечни ритми, изпадане в безсъзнание, бързо дишане, недостиг на въздух.
