Туберкулозата е заболяване, придобило голяма обществена значимост от началото на 20. век. И до днес, макар и да се смята за овладяно, все още отнема живота на стотици хиляди души годишно. Само през 2018 г. в следствие на туберкулоза живота си губят 1. 5 милиона души. В световен мащаб и до днес тя остава водеща причина за смърт сред инфекциозните заболявания.
Рискът от развитие на болестта при заразени с бактерията е между 5 и 15%. Най-често туберкулозата засяга хората в активна и продуктивна възраст. В риск обаче са всички възрастови групи. Рискови за усложнения са пациенти с проблемна имунна система, сред които ХИВ-позитивни, диабетици, пушачи, както и страдащите от недохранване. Най-голям риск да развият проресивна инфекция има за хората с ХИВ.
Туберкулозата е заболяване, което засяга всички органи и системи на тялото, макар и най-често и най-силно да са засегнати белите дробове. Известни са симптомите на това заболяване – отпадналост, температура, упорита кашлица, нощно изпотяване. В някои случаи обаче може да се стигне и до усложнения. За белодробната форма едно от редките, но сериозните усложнения е разрушаване на стената на белодробната инфекция в следствие на възпалението, което води до кръвоизлив.
Болка и скованост в гърба и в кръста и увреждания на ставите също се получават в следствие на туберкулозата. В случай, че туберкулозата засегне мозъка, може да се стигне до енцефалит. Инфекцията може да доведе и до нарушена функция на черния дроб или бъбреците, ако бактерията достигне до тях. А в редки случаи туберкулозата уврежда и тъканта около сърцето. Това предизвиква събиране на течности около него, което пречи на помпената му функция. Това състояние се нарича сърдечна тампонада и може да бъде фатално.
Освен усложнения от първичната инфекция, туберкулозата може да доведе и до късни последици в човешкото тяло. В някои случаи тя нанася щети на централната нервна система, например след прекарване на менингит или енцефалит. В някои случаи пациентите остават с трайни неврологични проблеми, като например когнитивни, психични. В някои случаи може да се развие и атрофия на оптичния нерв, което да доведе до слепота.
В редки случаи туберкулоза, достигнала до бъбреците, може да доведе и до крайна фаза на бъбречна недостатъчност.
При засягане на костната система, късни последици от инфекцията могат да бъдат натрупване на гной в ставите, което да доведе до развитие на артрит. В някои случаи се образуват и костни деформации, които се коригират оперативно.
