Лимфната система представлява серия от лимфни възли и съдове, които пренасят течности из тялото. Тези течности съдържат бели кръвни телца, които се борят с инфекциите в тялото ни. Лимфните ни възли имат ролята на филтър, който не позволява на инфекцията да се разпространява.
И докато лимфната система работи, за да предпази тялото, клетки, наречени лимфоцити, могат да се превърнат в злокачествени. А името на онкологичните заболявания, които започват от лимфната система, е лимфом.
Това злокачествено заболяване може да засегне всяка част от лимфната система, включително костния мозък, тимусната жлеза, далака, сливиците или лимфните възли. Лекарите класифицират повече от 70 вида рак с името лимфом. Условно се разделят на два вида: Лимфон на Ходжкин и Неходжкинов лимфом.
Ходжкиновият лимфон, познат още като Болест на Ходжкин, може да засегне хора от всички възрасти, но е по-разпространен между 20 и 40-годишна възраст, както и след навършването на 55. Този вид рак произлиза от лимфоцитите - бели кръвни телца, които ни предпазват от инфекции. Те започват да растат неконтролируемо, разпространявайки се извън лимфната система. Причините за Ходжкиновия лимфом все още не са известни. Смята се, че заболяването може да е свързано с мутация в ДНК.
Най-разпространеният симптом на Ходжкиновия лимфон е подуване на лимфните възли. Обикновено това подуване не е болезнено и може да се появи на врата, около подмишниците или около слабините. Сред другите оплаквания са нощни изпотявания, сърбяща кожа, повишена температура, умора, загуба на тегло, упорита кашлица или болка в гърдите, болка в лимфните възли след консумация на алкохол, уголемен далак.
Важно е да потърсите лекар, ако забележите някой от следните симптоми. Диагноза се поставя след изследвания, част от които са образни, като рентген или скенер. Извършва се и биопсия на лимфен възел, както и други изследвания, сред които и кръвни.
Успеваемостта на лечението зависи от стадиите на диагнозата, които се разделят на 4 – така, както и при останалите видове рак. 1 стадий означава, че злокачествените клетки са локални, а четвъртият – че са достигнали до други органи, като например черния дроб. Лечението най-често е чрез химиотерапия или лъчетерапия, като има варианти и за имунотерапия или трансплантация на костен мозък. Прогнозите за лечението на лимфома на Ходжкин са добри – 5-годишната преживяемост е средно 86%, в зависимост от стадия, а 10-годишната – около 80.
Неходжкиновият лимфом представлява тумор, който се образува от лимфоцитите. Той е по-разпространеният от двата основни вида лимфом. Основната разлика между тях – при Ходжкиновият присъства атипична клетка, наречена клетка на Рийд-Щернберг, докато при Неходжкиновият тя липсва. Самият Неходжкинов лимфом се разделя на няколко типа спрямо начина, по който клетките изглеждат под микроскоп. Най-разпространеният вид е т. нар. В-клетъчен лимфом. Подходите при лечението на тези два вида рак, макар и на една и съща система, са съвсем различни.
Симптомите на Неходжкиновия лимфон са подобни на Ходжкиновия. Сред тях – болка или подуване в корема, болка в гърдите, кашлица, затруднено дишане, подути лимфни възли, умора, повишена температура, нощни изпотявания, необяснима загуба на тегло.
Не е ясно кои са по-застрашени от развитие на този лимфом. Предполага се, че той засяга по-често хората над 60, употребяващите имуносупресанти, хора с ХИВ, вирус на Епщайн-Бар или Хеликобактер Пилори. Диагнозата се поставя чрез обрани изследвания, които ще помогнат на доктора ви да определи размера на тумора и стадия, в който е заболяването ви. Ще бъде извършена и биопсия.
Лечението се определя от лекуващия лекар спрямо възрастта и типа Неходжкинов лимфом, както и стадия му. Не винаги това онкологично заболяване има нужда от незабавно лечение. В някои случаи лекарят може да избере да го наблюдава пациентите, при които този рак не расте или не причинява симптоми. На практика лечението може да изчака, докато болестта прогресира.
Агресивните форми на Неходжкинов лимфом (НХЛ) се нуждаят от лечение. Най-често то е чрез химиотерапя или лъчетерапия. В отделни случаи опцията е и трансплантирането на стволови клетки. В някои случаи се използват и медикаменти за подсилване на имунната система.
