Пневмонията по същество представлява възпаление на белите дробове, при което са засегнати алвеолите и/или интерсцистиума.
Възпалените алвеоли се запълват с течност или гной, което кара болният да кашля, повишава се телесната му температура или се оплаква от други симптоми от общ характер.
Причинителите на това заболяване могат са бъдат най-различни - те може да са бактерии, вируси, гъби, микоплазми, хламидии, но може да се причини и от лъчелечение, аспирация на стомашен сок, вдишване на токсични газове и др.
Симптомите, които засегнатите от пневмония пациенти показват, могат да бъдат най-различни. Те зависят както от възрастта и общото състояние на пациентите, така и от причинителят на пневмонията.
Типично това опасно заболяване се характеризира се висока температура и втрисане, кашлица с отделяне на храчки, болка в гърдите, обща отпадналост, учестено дишане - тахипнея и др.
Тук е моментът да отбележим, че някои видове пневмонии могат да протекат по много по-различен начин и да имат доста скрити симптоми, почти незабележими за неопитния човек.
За разлика от бактериалните и вирусни пневмонии, атипичните пневмонии имат едно сравнително бавно начало. Температурата на болния почти не се повишава, докладва се за главоболие, леки мускулни болки, болки в ставите и кашлица.
В някои случаи може да не се наблюдава кашлица, но при рентгенова снимка се наблюдава типичната за пневмония картина.
