Има много причини за хроничната диария. Тази разновидност на заболяването обикновено е безболезнена, но упорита и няма признаци на заболяване като кървене, анемия, загуба на тегло или умора. Въпреки това, ако не се вземат мерки за спирането ѝ, продължителната диария може да доведе до дехидратирането на организма, инфекция, възпалителна болест на червата и синдром на раздразнените черва.
Много различни неща могат да причинят продължителната диария. На първо място това са различни по вид инфекции. Човек се заразява чрез контакт с някой друг, от замърсена храна или вода. Ако ядете нещо, което е било неправилно приготвено или замърсено след готвене, може да получите хранително отравяне, което може да доведе до диария.
Хората, които пътуват до чужди страни, получават така наречената пътешественическа диария, обикновено след пиене на замърсена вода. Инфекциозната диария е проблем в развиващите се страни, където е трудно да се държат отпадъчните води и канализацията отделно от водата, използвана за готвене, пиене и къпане.
Някои видове лекарства също могат да причинят продължителна диария. Те разстройват динамиката на червата и баланса на вътрешната среда. Някои от медикаментите, носещи подобна заплаха, са антиацидите с магнезий, различните видове слабителни, диуретиците, някои антибиотици, химиотерапевтични лекарства, литий, теофилин.
Сред другите причини за продължителната диария са прекаленият прием на кофеин и алкохол, както и токсини като инсектициди, психеделични гъби и арсен.
Болестта се причинява и от храносмилателни проблеми. Такива са непоносимостта към лактоза, цьолиакия или проблеми с панкреаса.
Друга причина за състоянието може да е операция за премахване на част от тънките черва. След тази процедура човек може да не успее да поеме всичко, което яде.
Увеличаването на жлъчката в дебелото черво може да доведе до воднисти изпражнения.
Също така продължителната диария може да е причинена и от различни хормонални нарушения, като свръхактивна болест на щитовидната жлеза, диабет, надбъбречна недостатъчност и синдром на Цьолингер-Елисон.
Онкологични заболявания като карциноиден тумор и феохромоцитом могат да доведат до диария.
Диария се появява и при възпалително заболяване на червата като язвен колит, болест на Крон или микроскопичен колит.
