Бронхиолитът представлява възпаление на дихателните пътища. Причинява се от вирус, който засяга най-малките въздушни канали в белите дробове – бронхиолите.
Задачата на бронхиолите е да контролират въздушния поток в белите дробове. Когато се заразят или повредят, те могат да набъбнат или да се запушат. Това блокира потока на кислород. Въпреки че обикновено състоянието засяга децата, бронхиолитът може да се появи и при възрастните.
Има два основни вида бронхиолити – вирусен и бронхиолитен облитер.
Вирусният се появява при кърмачета. Повечето случаи на вирусен бронхиолит се дължат на респираторен синцитиален вирус (RSV). Вирусните огнища се появяват всяка зима и засягат деца под 1-годишна възраст.
Бронхиолитният облитер е рядко и опасно състояние, наблюдавано при възрастни. Заболяването причинява рани в бронхиолите. Това блокира въздушните канали, създавайки препятствие за кислорода в дихателните пътища.
Както вирусният, така и бронхиолитният облитер имат сходни признаци и симптоми. Сред тях са недостиг на въздух, хрипове, синкав вид на кожата от липса на кислород, необичайни звуци като пукане, идващи от белия дроб. Възможна е поява на необяснима умора, ускорено дишане, кашлица, назално раздразнение. Възможно е при деца ребрата да изглеждат потънали при опити за вдишване.
След излагане на определени химикали симптомите на бронхиолитния облитер могат да се появят в рамките на две седмици до месец. Белодробната инфекция може да отнеме няколко месеца до няколко години, за да предизвика симптоми.
Вирусният бронхиолит засяга деца до 2 години, но обикновено се среща при кърмачета на възраст от 3 до 9 месеца. Рисковите фактори за вирусен бронхиолит при бебета и малки деца са отказ от кърмене, преждевременно раждане, определени състояния на сърцето и белите дробове, увредена имунна система, излагане на цигарен дим.
Рисковите фактори за бронхиолитния облитер са излагане на опасни химикали, скорошна трансплантация на сърце, бял дроб или костен мозък, тютюнопушене, автоимунно заболяване на съединителната тъкан.
