Отосклерозата се причинява от анормален растеж на костите в ушите, което води до загуба на слуха. В ранните си стадии страдащият обикновено няма да бъде засегнат. В повечето случаи хирургическа операция възстановява слуха.
Отосклерозата има общо с трите малки кости в средното ухо, наречени още слухови костици. Част от костта започва да расте абнормало. Този растеж на костта пречи на стълбовете да вибрират нормално в отговор на звуци. Точно това води и до загубата на слуха.
Отосклерозата често се наследява, въпреки че се наблюдават изолирани случаи на появата ѝ. Например при някои случаи на морбили и бременност се наблюдава влошаване на отосклероза. И двете уши могат да бъдат засегнати, но е по-често едното ухо да бъде по-силно засегнато от другото. Ако не се лекува, загубата на слуха обикновено се влошава прогресивно до късна средна възраст, когато настъпи пълна глухота.
Най-известната жертва на отосклероза е Бетовен. Заради глухотата не може да чуе късните си композиции.
Диагнозата за отосклероза трябва да се постави от специалист, но някои признаци могат да бъдат открити от страдащия човек или от неговите близки.
Силният фонов шум може да допринесе за объркване на хора с нервна глухота, но в случай на отосклероза това объркване не се среща често. Понякога човекът дори може да чува по-добре в шумна обстановка (паракузис), вероятно поради високата честота и силата на гласа на други хора при тези обстоятелства. Отосклерозата има тенденция да засяга ниските честоти повече от високите.
Симптомите могат да се появят и под формата на замаяност, проблеми с баланса (световъртеж) и шум в ушите.
Отосклерозата се диагностицира с медицински преглед на средното ухо, обикновено от специалист по уши, нос, гърло.
Слуховите апарати помагат на хора, страдащи от проводима глухота, включително отосклероза. Слуховият апарат обаче няма да излекува глухотата. Тъй като тя е прогресивна, може да са необходими по-мощни слухови апарати с течение на времето. В ранните етапи слуховите апарати са чудесна помощ за тези, които не желаят да се подлагат на операция.
Хирургическата операция за лечение на заболяването е сравнително проста процедура. Част от слуховите костици с анормален костен растеж се отстранява, за да се вмъкне мъничък имплант (стапедотомия), или цялата кост се премахва и се заменя с малка протеза (стапедектомия). И двете операции могат да възстановят слуха. В много от случаите симптомите на световъртеж и шум в ушите също ще изчезнат.
