Холестеролните плаки могат да бъдат причина за сърдечни заболявания. Те се образуват в стените на артериите и растат с години. Растежът им бавно блокира притока на кръв в кръвоносните съдове. По-лошото е, че холестеролна плака може внезапно да се разруши. Кръвният съсирек, който се образува след разкъсването, причинява инфаркт или инсулт.
Блокираните заради натрупани плаки и кръвни съсиреци артерии са основната причина за смърт в по-голямата част от света. От друга страна, намаляването на холестерола и други рискови фактори може да помогне за предотвратяване образуването на холестеролни плаки, като това значително намалява риска от някои смъртоносни сърдечни усложнения.
Холестеролните плаки се образуват чрез процес, наречен атеросклероза. Друго име за него е втвърдяване на артериите. Лошият холестерол е суровината на холестеролните плаки. Прогресивна и безболезнена, атеросклерозата увеличава холестеролните плаки безшумно и бавно и е обичайна причина за инфаркти, инсулти и периферна артериална болест. Тези състояния заедно допринасят за сърдечносъдовите заболявания.
Атеросклерозата се развива с години. Това се случва чрез сложен процес на образуване на холестеролна плака. Той включва увреждане на ендотела, образуване на плака, холестеролна инвазия и прогресиране на състоянието.
Гладката, деликатна лигавица на кръвоносните съдове се нарича ендотел. Високият холестерол, тютюнопушенето, високото кръвно налягане или диабетът могат да повредят ендотела, създавайки място за холестерола да влезе в стената на артерията.
Холестеролна инвазия означава, че лошият холестерол, циркулиращ в кръвта, преминава през увредения ендотел. Така той започва да се натрупва в стената на артерията.
Следва образуването на плака. Белите кръвни клетки се вливат за усвояване на LDL холестерола. Токсичната каша от холестерола и клетките се превръща в холестеролна плака в стената на артерията.
Атеросклерозата и холестеролните плаки са прогресивни. Това означава, че се влошават с времето. Те също са предотвратими. Девет рискови фактора са виновни за до 90% от всички инфаркти. Това са пушене, висок холестерол, високо кръвно налягане, диабет, коремно затлъстяване, стрес, недостатъчна консумация на плодове и зеленчуци, прекомерна консумация на алкохол (повече от една напитка на ден за жени или повече от една или две напитки на ден за мъже) и нередовна физическа активност.
Експертите са съгласни, че намаляването на рисковите фактори води до по-малък риск от сърдечни заболявания.
За хората с умерен или по-висок риск от холестеролни плаки приемането на един аспирин на ден може да бъде важно. Аспиринът предотвратява образуването на съсиреци. Посъветвайте се с Вашия лекар, преди да започнете да приемате аспирин, тъй като той може да има странични ефекти.
След като има холестеролна плака, тя обикновено остава там. При ефективно лечение обаче натрупването на плака може да се забави или да спре. Някои доказателства показват, че при агресивно лечение холестеролните плаки могат дори леко да се свият.
Най-добрият начин за лечение на холестеролни плаки е да се предотврати формирането или прогресирането им. Това може да стане с промени в начина на живот и, ако е необходимо, с лекарства.
