Въпреки че голям брой лекарства се дозират на килограм телесна маса, схващането, че децата са „малки възрастни“ е неправилно. Детският организъм е в непрекъснат процес на растеж, развитие и съзряване и е съществено различен от този на възрастния човек. Различия се наблюдават и в различните етапи на детската възраст (бебета, малки деца, тийнейджъри).
Метаболизмът при децата е значително по-различен от този при възрастните. Някои ензимни системи при децата не са все още изградени, други са с по-малък капацитет, което има голямо значение за изхвърлянето на някои вещества от организма, както и за активирането на така нар. prodrugs (предлекарства).
Разпределението на лекарствата в организма при децата също е различно в сравнение с възрастните. Освен поради значително по-малкия обем на разпределение (количество вода във възрастен и в детски организъм), различното процентно съдържание на мазнини, както и поради не напълно изградените биологични бариери (например кръвно-мозъчната бариера, контролираща достъпа на различни вещества до мозъка).
Извън тези различия, съществуват лекарства, които могат да повлияват важни физиологични функции и да доведат до нарушения в някои органи и системи или да потиснат нормалното развитие на детския организъм (хормонални лекарства, лекарствени продукти за сърдечно-съдова система и други).
За всички продукти (лекарства, хранителни добавки, хомеопатични препарати), подходящи за употреба при деца, на опаковката, или на листовката за пациента, са посочени начин на приложение и дозировката за съответната възраст или за килограми телесна маса.
Препоръките на производителя се пренебрегват в извънредни и редки случаи, само след ясно и изрично лекарско предписание, което задължително е отбелязано и в рецептата от лекаря.
