Нарушенията в мозъчните функции често започват едва доловимо, но прогресират, докато значително възпрепятстват качеството на живот на засегнатия индивид. Важно е да се разберат различните за когнитивните нарушения, техните симптоми и съответните възможности за лечение.
Нарушените мозъчни функции или когнитивните разстройства, както са известни в медицинската наука, се определят като всяко разстройство, което значително нарушава познавателната функция на даден човек до степен, в която нормалното функциониране в обществото е невъзможно без лечение. Някои често срещани когнитивни разстройства включват деменция, нарушения в развитието, нарушения на двигателните умения, амнезия, когнитивно увреждане, причинено от химически вещества.
Нарушенията в мозъчните функции се причиняват от различни фактори. Някои се дължат на хормоналния дисбаланс в утробата, други на генетичната предразположеност, а трети на факторите на околната среда. Общите причини за когнитивните разстройства в околната среда включват липса на подходящи хранителни вещества и взаимодействие по време на уязвимите етапи на когнитивното развитие, особено през детската възраст.
Други често срещани причини за когнитивно разстройство включват злоупотреба с вещества и физически наранявания. Когато зона на мозъка, която определя когнитивната функция, е повредена или от прекомерната употреба на наркотици или алкохол, или от физическа травма, тези неврофизиологични промени могат да доведат до когнитивна дисфункция.
Признаците на когнитивно разстройство варират в зависимост от конкретното разстройство, но някои общи симптоми се припокриват при повечето. Някои от най-често срещаните признаци на когнитивно разстройство включват объркване, лоша двигателна координация, загуба на краткосрочна или дългосрочна памет, объркване на идентичността, нарушена преценка.
Някои когнитивни разстройства се развиват на етапи и симптомите се утежняват с по-нататъшното развитие на болестта. Заболяването на Алцхаймер, например, започва с това, че пациентът показва много малки признаци на забравяне.
Страдащите могат да забравят имена, които добре знаят, или да имат проблеми със запомнянето на това, което са правили наскоро. Първоначалните симптоми на болестта на Алцхаймер в ранен стадий често са неразличими от нормалните грешки в паметта. С напредването на болестта обаче паметта на засегнатия човек трайно се нарушава.
Когнитивните проблеми се проявяват по най-различни начини, като емоционалният дисбаланс е един от най-честите симптоми. Когнитивното увреждане е разочароващо и страдащите от него често реагират с емоционални изблици, което затруднява помощта от приятелите и семейството. Други когнитивни разстройства имат обратен ефект, причинявайки на човека притъпени или несъществуващи емоции.
Проблемите с познанието често се проявяват под формата на видими външни симптоми. Засегнатият човек може да изглежда замаян и объркан, а очите им могат да имат изцъклен вид. Моторната координация често е засегната както при неврологични, така и в психологически когнитивни разстройства и човекът може да има необичайни маниери или просто липса на баланс и нормална стойка.
