Сифилисът е инфекция, предавана по полов път, причинена от вид бактерии, известни като Treponema pallidum.
Първият признак на сифилис е малка, ненатрапчива рана или язва. Може да се появи на половите органи, ректума или вътре в устата. Тази рана се нарича шанкър. Хората често не успяват да го забележат веднага.
Сифилисът може да бъде предизвикателство за диагностициране. Някой може да го има, без да проявява никакви симптоми години наред. Колкото по-рано се открие сифилис, толкова по-добре. Ако остане нелекуван за дълго време, може да причини големи щети на важни органи като сърцето и мозъка.
Сифилисът се разпространява само чрез директен контакт. Той не може да бъде предаден чрез споделяне на тоалетна с друг човек, носене на чужди дрехи или използване на прибори за хранене на друг човек.
Сифилисът преминава през четири основни етапи – първичен, вторичен, латентен, третичен, като при всеки има определени особености и симптоми. Заболяването е най-заразно в първите два етапа. Когато сифилисът е в скрития или латентен стадий, заболяването остава активно, но често без симптоми. Третичният сифилис е най-разрушителен за здравето.
Първичният стадий на сифилиса настъпва около три до четири седмици след като човек се зарази. Започва с малка, кръгла възпалена рана, наречена шанкър. Шанкърът е безболезнен, но е силно заразен. Тази възпалена язва може да се появи навсякъде, където бактериите са влезли в тялото, например в устата, гениталиите или ректума.
Кожни обриви и болки в гърлото могат да се развият по време на втория етап на сифилиса. Обривът няма да сърби и обикновено се среща по дланите и стъпала, но може да се появи навсякъде по тялото. Някои хора въобще не забелязват обрива, преди той да изчезне.
Други симптоми на вторичен сифилис могат да включват главоболие, подути лимфни възли, умора, треска, отслабване, косопад, болки в ставите. Тези симптоми ще изчезнат независимо дали е получено лечение. Въпреки това, без лечение, човек все още има сифилис. Вторичният сифилис често погрешно бива диагностициран за друго състояние.
Третият стадий е латентният или скрит. Първичните и вторичните симптоми изчезват и на този етап няма да има забележими симптоми. Въпреки това бактериите остават в тялото. Този етап може да продължи години, преди да премине към третичен сифилис.
Последният стадий на инфекция е третичният. Той може да се появи години или десетилетия след първоначалната инфекция. Третичният сифилис може да бъде животозастрашаващ. Потенциални последици включват слепота, глухота, психично заболяване, загуба на паметта, унищожаване на меките тъкани и костите, неврологични разстройства, като инсулт или менингит, сърдечни заболявания, невросифилис, който представлява инфекция на главния или гръбначния мозък.
