Периферната невропатия е увреждане на периферната нервна система - обширната система от комуникативни нервни влакна, която носи информация от мозъка и гръбначния мозък до всяка част на тялото. Периферните нерви също изпращат сензорна информация обратно към мозъка и гръбначния мозък, като информират за наличието на ефекти върху тъканите (студ или изгаряне). Когато периферната нервна система е повредена, тези жизненоважни връзки се нарушават.
Периферната невропатия може да бъде наследствена или придобита.
Причините за придобита периферна невропатия включват: увреждане на нервите (травма), тумори, интоксикация, автоимунни реакции, недохранване (недостиг на витамини), хроничен алкохолизъм и съдови и метаболитни нарушения.
Придобитите периферни невропатии са групирани в три широки категории: тези, причинени от системно заболяване; тези, причинени от травма от външни фактори; тези, причинени от инфекции или автоимунни нарушения, които увреждат нервната тъкан.
Пример за придобита периферна невропатия е тригеминалната невралгия, при която увреждането на тригеминалния нерв причинява епизодични пристъпи на мъчителна болка от едната страна на лицето. В някои случаи причината са последиците от вирусна инфекция, както и натиск върху нерва на туморната тъкан или разширен кръвоносен съд.
В много случаи конкретна причина не може да бъде установена. В такива случаи лекарите обикновено диагностицират идиопатична невропатия.
Травматичното увреждане е най-честата причина за увреждане на нервите. Травма или битов инцидент, автомобилни инциденти, падания или свързани със спорт дейности могат да доведат до изкълчване на нерва, притискане на нервите, разтягане или пълно отделяне от гръбначния мозък. Дори леки наранявания също могат да причинят сериозно увреждане на нервите. Счупените или разместени кости могат да упражняват увреждащ натиск върху съседните нерви, а при дискова херния също може да възникне компресия на нервния корен.
Системните заболявания са състояния, които засягат цялото тяло и често причиняват периферна невропатия. Тези състояния могат да включват: метаболитни и ендокринни нарушения. Нервните тъкани са много чувствителни към промени в метаболизма на тъканите и регенерацията, които могат да се променят при системни заболявания.
Захарният диабет е водещата причина за периферна невропатия в някои страни. Приблизително 60 до 70% от пациентите с диабет имат както умерено, така и тежко увреждане на нервната система. Бъбречните заболявания могат да доведат до излишък на токсични вещества в кръвта, което може сериозно да увреди нервната тъкан. Повечето пациенти, които се нуждаят от диализа поради бъбречна недостатъчност, развиват полиневропатия. Някои чернодробни заболявания също водят до невропатии в резултат на метаболитни нарушения.
Хормоналните дисбаланси могат да променят нормалните метаболитни процеси и да причинят невропатия. Например, липсата на хормони на щитовидната жлеза забавя метаболизма, което води до задържане на течности и подуване на тъканите, което може да окаже натиск върху периферните нерви. Свръхпроизводството на растежен хормон може да доведе до акромегалия, състояние, характеризиращо се с необичайно уголемяване на много части на скелета, включително ставите. Нервите, които доставят тези променени стави, често също са повредени.
Недостигът на витамини и хроничният алкохолизъм могат да причинят трайно увреждане на нервната тъкан. Витамините Е, В1, В6, В12 и ниацин са много важни за нормалната функция на нервите. Дефицитът на тиамин (В1), по-специално, е често срещан при хора с хроничен алкохолизъм, тъй като тези хора имат нарушен прием на тиамин от храната. Недостигът на тиамин може да причини доста болезнена невропатия в крайниците. Някои изследователи смятат, че прекомерната консумация на алкохол сама по себе си може да допринесе за директно увреждане на нервите, което се нарича алкохолна невропатия.
Съдовите и кръвните заболявания могат да намалят доставката на кислород до периферните нерви и бързо да доведат до сериозно увреждане или смърт на нервната тъкан. Различните форми на васкулит често водят до удебеляване на съдовата стена и намаляване на диаметъра на съдовете поради белези. Тази категория нервни наранявания, при които изолирани нерви са повредени в различни области, се нарича мултифокална мононевропатия.
Нарушения на съединителната тъкан и хронично възпаление могат да причинят пряко или непряко увреждане на нервите. Когато слоевете тъкан, заобикалящи нервите, са в продължителен възпалителен процес, възпалението може директно да засегне нервните влакна. Хроничното възпаление също води до прогресивно разрушаване на съединителната тъкан, излагайки нервните влакна на по-голям риск от компресия и инфекция. Когато ставите се възпалят, те могат да се подуят и да включват нерви, причинявайки болка.
Раковите и доброкачествените тумори могат да нахлуят и да имат разрушителни ефекти върху нервите. Туморите могат да се образуват и директно от клетките на нервната тъкан. Доста често полиневропатията се свързва с неврофиброматоза, генетично заболяване, при което от нервната тъкан се образуват множество доброкачествени тумори.
Образуването на неврома може да бъде един от елементите на регионалния синдром на болката или синдрома на симпатиковата рефлекторна дистрофия, които могат да бъдат причинени от травматични причини или хирургична травма. Паранеопластичният синдром, група от редки дегенеративни нарушения, причинени от отговора на човешката имунна система към злокачествен тумор, също може косвено да причини множество нервни увреждания.
Кумулативното увреждане може да бъде резултат от многократно прекомерно движение, което изисква огъване на която и да е група стави за продължителен период от време. В резултат на подобни движения може да възникне възпаление и подуване на сухожилието и мускулите, което може да доведе до стесняване на каналите, през които преминават някои нерви. Многократното излагане на стрес често води до компресионни невропатии.
Подобни увреждания не са необичайни по време на бременност, вероятно защото наддаването на тегло и задържането на течности също стесняват нервните канали.
Токсичните вещества също могат да увредят периферните нерви. Хората, които са били изложени на тежки метали (арсен, олово, живак, талий), индустриални токсини или токсини от околната среда, често развиват невропатия. Някои лекарства против рак, антиконвулсанти, антивирусни средства и антибиотици имат странични ефекти, които могат да включват увреждане на периферните нерви, понякога противопоказание за продължителна употреба.
Инфекциите и автоимунните разстройства могат да причинят периферна невропатия. Вирусите и бактериите, които могат да повлияят на нервната тъкан, включват херпес зостер, вирусът на Епщайн-Бар, цитомегаловирус и други разновидности на херпесни вируси. Тези вируси селективно увреждат сетивните нерви, причинявайки пристъпна, остра болка.
Вирусът на човешкия имунен дефицит (ХИВ) също причинява значителни увреждания на централната и периферната нервна система. Бързо прогресиращата, болезнена полиневропатия, включваща ръцете и краката, често е първият клиничен симптом на ХИВ инфекцията.
Лаймска болест, дифтерия и проказа са бактериални заболявания, характеризиращи се с широко увреждане на периферните нерви. Понастоящем дифтерията и проказата са рядкост, но лаймската болест е все по-често срещана. Лаймската болест може да причини широк спектър от невропатични разстройства, включително бързото настъпване на болезнена полиневропатия, често в рамките на седмици от първоначалната инфекция по време на ухапване от кърлеж.
Вирусните и бактериалните инфекции също могат да причинят вторично увреждане на нервите, допринасяйки за появата на автоимунни нарушения, при които имунната система атакува собствените си тъкани. Автоимунните процеси обикновено причиняват разрушаване на миелиновите обвивки на нерви или аксони (нервни влакна).
Някои невропатии са причинени от възпаление в резултат на имунен отговор, а не директно нараняване от инфекциозни агенти. Възпалителните невропатии могат да се развият бързо или бавно, а хроничните форми могат да имат периоди на ремисия и рецидив. Острата възпалителна демиелинизираща полиневропатия, известна като синдром на Гилен-Баре, може да увреди моторни, сетивни влакна и снопове на автономни нерви.
Повечето хора се възстановяват от този синдром, но понякога тежките случаи са животозастрашаващи. Мултифокалната двигателна невропатия е форма на възпалителна невропатия, която се проявява като увреждане изключително на двигателните неврони (може да бъде както остра, така и хронична).
Наследствените форми на периферна невропатия се причиняват от вродени неизправности в генетичния код или мутации. Някои генетични аномалии водят до леки, симптоматични невропатии, които започват в юношеството и отзвучават с течение на времето. По-тежките наследствени невропатии често се появяват по време на ранна детска възраст. Най-честата наследствена невропатия е болестта на Шарот-Мари-Тус.
Тези невропатии произтичат от нарушаване на гените, отговорни за образуването на неврони или миелинови обвивки. Признаците на типичната болест на Шарлот-Мари-Тус включват екстремно отслабване на мускулите на долната част на крака и ходилата, нарушения на походката, изчезване на сухожилните рефлекси и изтръпване в долните крайници.
