Под наименованието амфетамин се обозначава голяма група стимуланти, в която влизат амфетамини, декстроамфетамини и метамфетамини. Това са психо-стимулиращи синтетични вещества, измислени и предназначени за медицински цели. Най-широко са употребявани през Втората световна война и по време на войната във Виетнам. През 50-те и 60-те години са сред най-често предписваните средства срещу депресивни състояния и за потискане на апетита.
Различните видове амфетамини имат твърде сходни съставки и често дори най-опитните употребяващи не могат да направят разлика между тях. Използват се с цел стимулиране на нервната система. След приема им тялото получава чувство за удоволствие и неконтролируем прилив на енергия. Приемащите свидетелстват за чувство за освобождаване от социалните норми, сила, компетентност по всякакви въпроси.
Ефектите от приема на амфетамини са подобни на тези на кокаина. Разлика има в продължителността – ефектът от амфетамините е по-дълъг - от 4 до 6 часа, в зависимост от силата на действие и приетата доза.
В най-честия случай амфетамините се приемат през носа, като се вдишват през тръбичка. Съществуват още под формата на таблетки и тютюн. Рядко се пушат, примесени с тютюн или се инжектират. По този начин обаче имат моментален ефект, траещ само няколко минути, но описван като еуфоричен. Сместа е изключително горчива и пушенето и най-вече инжектирането са болезнени.
Амфетамините действат пряко на физиологията и психиката на човек. Освен прилив на енергия при приемащите се наблюдава още учестено дишане и пулс, сухота в устата, разширени зеници, повишено кръвно налягане и висока температура. Наркотикът е опасен, тъй като скоро води до пристрастяване. Приемащите страдат от желание за
покачване на дозата, депресия, дезориентация, тревожност, апатия, безсъние, загуба на апетит, конвулсии. Развива се силна психична зависимост, която може да доведе до смърт.
При злоупотреба с амфетамини и постоянен прием се развива психоза, наподобяваща шизофрения. Характерни симптоми са зрителните халюцинации, параноя и бодежи по кожата. Ексцентрично поведение и крайната агресия са сигурен белег на дълготрайният прием на амфетамини.
Най-тежкият и токсичен метамфетамин е т.нар. Лед. Той има прозрачен кристален вид и води до 100% зависимост.
