Най-широко достъпната качествена здравна консултация, която човек може да получи, е в аптеката от магистър-фармацевта, оказващ фармацевтична грижа на хората.
Това е мястото, където всеки възрастен човек може да закупи лекарствени препарати за лечение на различни обичайни симптоми и „болежки“, като зачервено гърло, настинка, кашлица, диария, запек, леки алергични реакции и други, които не изискват задължително преглед от лекар и предписание (рецепта).
Тези лекарствени продукти се отпускат без лекарско предписание и представляват т.нар ОТС-продукти (анг. Over-The-Counter – продаван свободно).
Независимо колко леко е състоянието на болния, ако то не се подобрява 4-5 дни след началото на прием на ОТС-продукти, е препоръчителна консултация с лекар.
Освен ОТС-продукти, на фармацевтичния пазар се отпускат и лекарства със задължително лекарско предписание (с рецепта), които се назначават и дозират от лекар за индивидуалния пациент и притежават специфични фармакологични ефекти (антибиотиците – срещу бактерии, антимикотиците – срещу гъбички, антикоагуланти – срещу образуване на тромби, антиаритмични – срещу сърдечна аритмия и т. н.). Приети без наличие на медицински индикации тези лекарства могат сериозно да увредят и да влошат състоянието на човешкия организъм.
Немалък риск крие смесването на различни лекарствени препарати (включително и ОТС-продукти) без знанието на лекуващия лекар, поради възможност от взаимодействия между препаратите. Тези взаимодействия могат да доведат в някои случаи до хиперефект, в други до липса на ефект или дори до появата на непредвидими и парадоксални реакции.
Във всеки случай, е важно да се спазва на първо място предписанието на лекаря и описанието за правилна употреба в листовките за пациента, което е задължително за всяко лекарство.
