Едва ли днес има цивилизован човек, който да не е поне чувал за важността от балансирано хранене и баланс на организма. Колкото и да сме информирани обаче, тоя така важен баланс все пак нерядко бива нарушен - информираността е сила, но в динамиката на ежедневието не е трудно да забравим да приемаме всички вещества, които са ни необходими. И когато дисбалансът е налице, е важно бързо да установим какво ни липсва.
В някои ситуации недостигът на едно вещество води до натрупване на излишни количества от друго - което само по себе си също е проблем. Точно такъв е случаят с хомоцистеина - маркер, показващ нивата на жизненоважни витамини и "предсказващ" заболявания.
Хомоцистеинът е аминокиселина - междинен продукт от метаболизирането на метионин (друга аминокиселина) в цистеин. Както знаем, аминокиселините са елементите, които изграждат всички белтъци в човешкото (и не само) тяло. Някои аминокиселини организмът синтезира сам, други трябва да бъдат набавяни чрез храната, но всички те имат ключово значение за правилното развитие и функциониране на организма и недостигът им застрашава доброто здраве на организма.
Любопитното при хомоцистеина е, че опасност за здравето всъщност е натрупването му. Завишената концентрация на хомоцистеин в организма може да увреди централната нервна система и да предизвика сериозни усложнения при сърдечно-съдови заболявания.
Завишеното количество хомоцистеин води до завишено образуване на свободни радикали (нестабилни форми на кислорода, известни и като оксиданти) - които пък са основната причина за увреждане на тъканите и за стареенето на организма. Когато е над нормата, хомоцистеинът уврежда ендотелните клетки на съдовете, което е основен фактор в патогенезата на атеросклерозата и нейните прояви от страна на сърдечно-съдовата система и мозъка - инфаркт, инсулт, периферна съдова болест.
Доказана е и връзката между високите нива на хомоцистеин и отслабването на имунната система, както и с повишена съсирваемост на кръвта - което само по себе си е риск от образуването на тромби. Интересен факт е, че при бременност хомоцистеинът пада под нормата - не може да се твърди дали организмът намалява нивата в интерес на бременността, но е факт, че повишаване на хомоцистеина по време на бременност води до повишен риск от аборти, отлепване на плацентата, преждевременно раждане, ниско тегло на новороденото и други.
Ясно е, че хронично високите нива на хомоцистеин в организма са сериозна и постоянна заплаха за здравето. Какви обаче са нормите и от какво зависи поддържането им?
Витамини от група В и цинк са основните балансьори на хомоцистеина - ако нивата на цинк и витамини от В група паднат под нормите, плазмените концентрации на хомоцистеин започват бързо да се покачват. Именно по тая причина хомоцистеинът е надежден маркер за ранно установяване на дефицит на витамините от въпросната група - особено В12 и фолиева киселина, а също и сигурен показател при проследяване хода на лечението на такъв дефицит.
Друга възможна причина за нездравословно висок хомоцистеин е хомоцистеинурията - рядко срещано, генетично обусловено заболяване на метаболизма.
При това състояние се наблюдава генетичен дефект, свързан с ензимите, участващи в метаболизирането на аминокиселината метионин в цистеин. В резултат на това процесът е компрометиран и в кръвта и урината се натрупват големи количества от междинния продукт - хомоцистеин. При хомоцистеинурията нивата на хомоцистеина са екстремно високи - затова и заболяването е тежко и често с фатален край.
Плазмените концентрации на хомоцистеина са свързани и с някои вродени генетични дефекти, с предпоставки за проблемна бременност и дори с психиатрични заболявания - заради което той е важен показател в диагностиката и дори в "предсказването" на редица заболявания.
Факторите, обуславящи рисково висок хомоцистеин, както стана ясно, са два типа: наследствено заболяване и дефицит на витамини В и цинк. Дефицитът на въпросните вещества пък зависи изцяло от диетата и навиците - непълноценната храна и употребата на прекомерни количества алкохол, кафе и тютюн със сигурност са предпоставка за изчезване на жизненоважните витамини от организма!
