Лактобацилите са едни от най-важните в групата на млечно-киселите бактерии, повечето от които превръщат лактозата и други въглехидрати в млечна киселина. В повечето случаи те са непатогенни; много видове играят положителна роля в храненето на човека.
При хората те постоянно присъстват в червата, във влагалището, където са симбионти и съдържат значителна част от чревната микрофлора и основната вагинална микрофлора.
Много видове участват в разлагането на растителни остатъци. Те произвеждат млечна киселина, а кисела среда инхибира растежа на много патогенни бактерии и гъбички.
Биологични свойства. Терапевтичният ефект на лекарствата, които съдържат лактобацили, се дължи на антагонистичния ефект на лактобацилите срещу патогенни микроорганизми, включително стафилококи, ентеропатогенни Escherichia coli, Proteus, Shigella, което определя коригиращия ефект на лекарството в случай на нарушения на бактериоценозата.
Препаратите с лактобацили подобряват метаболитните процеси, предотвратяват образуването на продължителни форми на чревни заболявания, повишават неспецифичната резистентност на организма.
Lactobacillus reuteri произвежда веществото реутерин, което инхибира растежа на патогенната флора в червата и не влияе върху растежа на собствената му полезна флора.
В хранително-вкусовата промишленост
Някои видове лактобацили се използват в промишлеността за производство на кефир, кисело мляко, сирена. Лактобацилите участват в осоляването на зеленчуците, в приготвянето на маринати и други продукти, а също така използват синтетична и биотехнологична млечна киселина. Силажната ферментация инхибира развитието на мухъл, което осигурява на животните ценна храна.
Здраве
Млечно-кисели бактериални щамове се използват при производството на пробиотици, предназначени за възстановяване на нормалната чревна и вагинална микрофлора (нарушени след прекарани инфекциозни заболявания, антибиотична терапия).
Употребата на лактобацили реутери при кърмачета намалява тежестта на коликите, свързани с нарушена микрофлора в червата.
