Аутопсията е съдебномедицинска експертиза, заемаща основно място сред съдебните експертизи. Чрез нея се установява дали смъртта на индивида е настъпила по естествен начин, в резултат на болест или е причинена по насилствен начин.
В процеса на работа се отварят последователно гръдният кош и коремът, както и черепът. Органите се изваждат от тялото и се оглеждат. Измерват се на тегло, след което се разрязват за търсене на болестни изменения. При всяка аутопсия се взимат и тъкани за микроскопски и други изследвания.
Провеждането на аутопсия е типично при наказателните дела, при разследване на убийства, изнасилване и други. Тя се назначава само чрез тази съдебна практика и има задължителен характер, съгласно разпоредбите на НПК. Задачите на подобна експертиза не биха могли да се решат с друго следствено действие. Освен това, аутопсията не може да бъде осуетена по някакъв начин от близките на починалото лице, както и от когото и да било друг.
При наличие на споменатото, аутопсия се прави на намерения труп или на части от него. От огромно значение за експертизата е времето. При провеждането и трябва да се установи причината за смъртта и часа на нейното настъпване.
Експертът трябва да констатира кое от нанесените увреждания е станало причина за нея, както и с какво средство и по какъв начин е станало това. Събраните данни показват дали е било възможно да се избегне смъртта. По белезите и нараняванията се определя дали те са настъпили приживе или послесмъртно.
Аутопсиите, освен на обозначените за това места - секционни зали към патоанатомичните болнични отделения, се извършват и на място. За целта се изисква подходяща маса на произшествието, осветление, топла вода и др. Аутопсия може да се прави най-малко 2 часа след настъпване на смъртта. Съдебно медицинска експертиза, която да установи причините за смъртта, се налага при насилствена или съмнения за насилствена смърт.
В този случай се уточняват елементи, като това къде е настъпила смъртта - в извънболнично заведение или не, дали е извършено лечение от правоспособно лице, дали смъртта е настъпила преди, по време и непосредствено след хирургическа намеса, след прекъсване на бременност, раждане, извършване на медицински манипулации и др. Всички тези съмнения за неправилни медицински действия се изясняват при аутопсията.
При огледа на трупа е добре да присъства съдебният медик. Той не трябва да се произнася за причините на смъртта преди да е извършил аутопсията. Важно условие е тя да се извършва на дневна светлина. Ако е неотложна обаче, на следващия ден се прави втори оглед. При есхумация пък се прави оглед и на състоянието на гроба, на ковчега. В този случай в аутопията участие вземат и прокурор и следовател, тъй като трябва да проверят всички следствени версии.
