Наситените мазнини получават много критики и от лекари, и от хора, вярващи в здравословния начин на живот. За тях се смята, че повишават нивата на холестерол в тялото ни и причиняват инфаркти. Много скорошни проучвания обаче показват, че картината е по-сложна от това.
Какво обаче са мазнините? Те представляват макронутриенти, които са източник на енергия. Всяка различна молекула, според вида й, съдържа комбинация от различни мастни киселини. Характеристиката на наситените мазнини, каквото е маслото, например – те са твърди при стайна температура, а ненаситените, като зехтинът, са течни.
През 20-ти век в Америка имало огромна епидемия от сърдечни заболявания. Преди това те са се смятали за рядкост, но от тогава остават причина номер 1 за смърт по света. Според учените тогава – наситените мазнини увеличавали нивата на холестерол в кръвта.
За времето си това било важно откритие, защото все още не се е знаело за вредата на холестерола върху тялото. Тогава била направена връзката: ако наситените мазнини повишават холестерола, а повишеният холестерол води до инфаркти, то наситените мазнини автоматично водят до инфаркти.
Истината днес: наситените мазнини могат да повишват нивата на лошия холестерол, те обаче повишават и добрия. В последните години някои проучвания успяват да установят, че връзка между холестерола и сърдечните заболявания всъщност не се открива.
Така, нискомазнинната диета остава популярна медицинска препоръка. Едновременно с това обаче, други проучвания не откриват връзката между нисък прием на мазнини и понижен риск от сърдечни заболявания.
И макар и да се оказва, че наситените мазнини всъщност не са толкова вредни, колкото се е смятало, то хора с някои заболявания би трябвало да ги избягват. Сред тях са хората с генетичното заболяване, наречено хиперхолестеролемия, при което от ранна възраст се наблюдават плашещо високи нива на холестерол в кръвта.
Важно е да отбележим, че наситените мазнини имат здравословни ползи, за които малко се говори. Те са отлични за готвене, защото молекулата им не се променя при термична обработка – маслото, например, е по-подходящо за пържене, печене или задушаване от зехтина.
Естествените източници на наситени мазнини също са полезни – сред тях са месото, млечните продукти, тъмният шоколад и кокосът.
