Какво представлява голямото депресивно разстройство? За разлика от конвенционалната депресия, която по правило се свързва с почти всяко лошо или депресивно и мрачно настроение, голямото депресивно разстройство представлява цял комплекс от симптоми.
Освен това, голямото депресивно разстройство може да не е придружено от лошо настроение, депресия или меланхолия - така наречената депресия без депресия или маскирана депресия, соматична депресия (ако няма лошо настроение с голямото депресивно разстройство, тогава трябва да има загуба на интерес и удоволствие от дейността, в противен случай диагнозата не се поставя).
В допълнение към пониженото настроение, големите депресивни разстройства се характеризират с безсъние, сънливост, слабост, вина и самоамортизация, възбуда или летаргия, могат да се появят проблеми с теглото и апетита.
Диагнозата на това депресивно разстройство отсъства в Международната класификация на болестите и се използва само в Американския диагностичен и статистически наръчник за психични разстройства.
Смесената депресия е подобна на голямото депресивно разстройство - вид депресия, която се характеризира с пълно съответствие с критериите за основно депресивно разстройство плюс наличието на поне три (хипо) маниакални симптома, като манийни идеи, говорни компулсии или повишена бъбривост, емоционална лабилност.
За разлика от основното депресивно разстройство, при смесена депресия антидепресантите не трябва да се използват като монотерапия, тъй като в този случай те могат да влошат състоянието на пациентите.
Съвременната концепция за депресия е подобна на по-старата концепция за меланхолията. Концепцията за меланхолията произхожда от „черната жлъчка”, един от четирите темперамента, описани от Хипократ.
През Средновековието обаче много от научните постижения на древните лекари са изгубени, а голямо депресивно разстройство дълго се е считало за „обсебване от дявола“. Предлага се подходящо лечение: обреди на екзорсизъм, пост или пост и молитви. На пациентите с тежка депресивна възбуда било предлаган да се подлагат на физически мъчения.
По време на инквизицията депресираните пациенти със самообвиняващи се идеи са били жертви на Инквизицията. Възраждането на подхода към депресията като болест, която изисква медицинска намеса и лечение, а не обреди на екзорсизъм, започва едва в късното средновековие, а в на началото на Ренесанса нараства и интересът към древността и нейните постижения.
Първата класификация на психозите е изобретена от Феликс Шатер (1537-1614), където депресията се появява под термина Меланхолия в класа Mentis alienatio - група психози в буквалния смисъл на думата.
