Знаете ли, че в организма Ви скита армия от клетки-убийци, чиято основна задача е да откриват, преследват и унищожават потенциалните заплахи - дори ако за целта трябва да ги изядат? Е, независимо дали знаете, те са там - и ловуват ден и нощ, непрекъснато, всяка секунда от живота ви! Кои са те ли?
Лимфоцитите!
Лимфоцитите представляват негранулирани бели кръвни клетки (агранулоцити) и принадлежат към основното войнство на имунната система - левкоцитите!
Левкоцити е общото название на белите, несъдържащи хемоглобин кръвни клетки. Тази особеност обуславя и името - от гръцкото левкос, което значи бял. Те са представени от две големи групи - гранулоцити и агранулоцити. Агранулоцитите пък са разделени на моноцити и лимфоцити - неуморните унищожители!
По размери лимфоцитите се делят на два вида - малки и големи. Двата вида от своя страна се делят на три основни типа - В, Т и NK. В и Т са така наречените "малки левкоцити", а NK - логично - са големите. Ако говорим образно, основното занимание на трите типа лимфоцити е да се надпреварват по скорост и методика на убиване на патогени - основно идирване, заливане с цитотоксини и дори поглъщане на натрапника (фагоцитоза).
Специалисти във фагоцитозата са лимфоцитите от тип Т - когато страж от тоя тип засече опасно за организма присъствие, като вируси, бактерии, несвойствени аминокиселини или дори мутирали собствени клетки, той плътно обгръща патогена, вдлъбва мембраната си, патогенът бива засмукан и подложен на вътреклетъчно смилане. Терминът фагоцитоза идва от гръцката дума за "изяждам" - "фагос".
С благия си нрав лимфоцитите от тип Т дори са си заслужили прозвището "Т-убийци" - но всъщност не са нито единствените, нито дори най-свирепите сред армията защитници на организма! "Шампионският пояс" всъщност се държи от NK-клетките, които са истински скитащи разрушители!
Лимфоцитите от тип NK са част от вродения имунитет на организма. Те отговарят за защитата от клетки, заразени с вирус и от туморни клетки. Посредством безпогрешен механизъм за разпознаване, базиран на нещо, наречено "главен комплекс за тъканна съвместимост", NК-клетките различават здрава от заразена или мутирала (туморна) клетка, и след преминаване в режим "унищожавай" - което се случва при сблъсъка с първата патогенна клетка - те атакуват всичко, което сметнат за опасно, с гранзим и перфорин - смъртоносни за клетките цититоксини. След всичко това едва ли ще е изненада уточнението, че "NK" е абревиатура за "Natural Кillers" - сериозно!
Останалите лимфоцити са заети със също толкова важни, макар и не толкова зрелищни неща! Лимфоцитите от тип В например отговарят за производството на антитела - също ключов момент в борбата с патогените, а Т-клетките са ангажирани с осъществяването на клетъчно-медиирания имунитет. При наличието на чужди антигени Т-лимфоцитите изпращат биохимичен сигнал до В-лимфоцитите. В отговор те започват производството на имуноглобулини – антитела. Екипната работа на В и Т-клетките е определяща за придобития имунитет на организма - характерен само за гръбначните животни и човека!
Още факти за лимфоцитите:
Както всички кръвни клетки, лимфоцитите също се образуват в костния мозък, а след диференциране узряват съответно в тимуса - за Т-клетките и в костния мозък и лимфните възли - за В-клетките. Около 70-75% от лимфоцитите са от тип Т.
Нормалните количества лимфоцити в организма на възрастен човек варират около 1. 10 – 3. 80 g/l x 109. Стойности под 0. 5 g/l x 109 означават намалена имунна защита на организма и повишена уязвимост от инфекции.
При инфекциозни заболявания броят на лимфоцитите нараства, но основният пик е след отминаване на инфекцията, във възстановителния период. По време на основното действие на вируса броят на лимфоцитите е леко завишен, а може дори да е в норма.
Състоянието на завишени лимфоцитни нива се нарича лимфоцитоза, а на занижени - лимфопения. Причина за лимфоцитоза са най-често възпаления, вирусни инфекции и някои бактериални инфекции.
Причина за лимфопения са вродени или придобити имунодефицитни състояния, евентуална лъчетерапия или инцидентно излагане на лъчева радиация, както и прием на кортикостероиди, усложнения при заболяване и тежки изгаряния.
