Вероятно всеки от нас поне веднъж в живота си се е налагало да пие билкови чайове: за кашлица, стомаха, бъбреците... И вероятно всеки е чувал за хора, които пият билков чай постоянно - или от принципни, или от хипотетични причини за полезност. Въпреки това малко хора ще кажат, че те самите са готови да преминат от традиционен черен чай към билкови. Но в действителност всичко не е толкова страшно: с някои не твърде сложни умения можете да научите как да направите билкови чайове, които имат свойствата на приятно питие, а не лекарство.
Едно питие, за да е не само е полезно, но и приятно, трябва да има добър вкус, аромат и, за предпочитане - красив цвят. Билките, които съчетават и трите качества, са редки, така че компонентите на чая трябва да бъдат подбрани един по един.
Цвят на чая
Уникалният кафяво-червеникаво-златист цвят на чая се определя от арубигините и теофлавините. Тези вещества се образуват в чаения лист по време на неговата ферментация (зеленият чай, който не ферментира, не дава този цвят). Много "чаени" билки също могат да ферментират, докато образуват подобни вещества, придавайки на отварата красив кафяв цвят и характерен аромат. Общата схема на ферментация е да се подсуши суровината преди сушене, след това да се разтрива силно между дланите - в процеса на приготвяне на чай този етап се нарича "усукване", след което се овлажнява и нагрява.
За да направите това, достатъчно е да покриете билката с влажна марля и да я държите в гореща фурна за 10-15 минути. Така например листа от малина, ягода, къпина се третират по този начин. Стрък от жълт кантарион добавя красив цвят (богат червеникавокафяв) към чая, както и кора или корени от различни растения, като например дъбова кора, кора на глог или корен от розов златовръх. Разбира се, билковият чай все още ще бъде по-ярък от обикновения силен чай, а за да се постигне една и съща дълбочина на цвета, може да се постигне единствено с пълното пренебрежение към вкуса.
Вкус на чая
Съставът на билковия чай може да варира в зависимост от това, което най-много харесвате - горчивина или мекота или почти неутрален вкус с деликатни нюанси. Вече споменатите танини допринасят за стягащата горчивина на чая, пикантната горчивина се осигурява от растения, съдържащи етерични масла: риган, мащерка, мента, градински чай, лимонов балсам, коча билка, листа от бреза, бял равнец и др. По-мекият, но в същото време и изразен вкус, са следните компоненти: листа от касис, листа от ягоди, листа от малина, листа от къпина, листа от офика, лешникови листа и жълт кантарион.
Миризмата на чая
Разнообразието от растителни аромати е наистина неизчерпаемо. Изберете някоя от билките, чиято миризма ви харесва, уверете се, че тя не изчезва при сушене и варене и че самата билка не е отровна - и ароматният компонент е готов. Всички гореспоменати растения, които включват етерични масла, както и много други, са ароматни. Ако желаете, можете да овкусите обикновения черен или зелен чай - за да го направите, смесете го с различни ароматни билки за ден или два, след което внимателно ги подберете.
И сега всичко заедно!
Всички компоненти са известни, сега най-важното е да изберете правилната комбинация. Както показва опитът, най-добре е да започнете с "ароматните" компоненти, които трябва да формират основата на чая. Възможно е да харесате цвета и миризмата на чай, състоящ се от някои "ароматни" билки. Ако това не се случи, опитайте се да добавите липсващите и първо добавете цветови компоненти и експериментирайте с тях и само след това внимателно въведете ароматните.
Всъщност, основният недостатък на по-голямата част от лекарствените билкови чайове, е излишък от ароматни компоненти (това води до горчивина и остра „аптечна“ миризма на чай) с липса на вкус и цвят. Силно миришещите билки като мащерка, маточина, мента или риган, трябва да бъдат не повече от 1/10 – 1/7 от сместа. Не по-малко от половината от обема трябва да бъде от билки за вкус и можете, ако искате, да добавите някои лечебни растения, които нямат изразен мирис и вкус (живовляк, врабчови чревца, бял смил) в зависимост от вида на лекарственото действие, което се интересувате.
Комбинираната билкова смес се вари в същите пропорции, в които се препоръчва да се приготвя обикновен чай, т.е. една чаена лъжичка от сместа в повече от броя на участниците в пиенето на чай, се разрежда с вряща вода на вкус. Но ако черният чай може да се остави за следващия ден, то не се препоръчва да се прави това с билков чай, той се разваля по-бързо (само ако се съхранява в хладилника за 24 часа).
Това не са правила а само препоръки! Изберете най-доброто за вас, експериментирайте и се информирайте. Прочетете за лечебните свойства и противопоказанията на билките, преди да ги използвате за чай и преценете дали са подходящи за вас.
