Съставки, наречени фитоестрогени, се намират в хранителните добавки и козметичните продукти. Според рекламите фитоестрогените могат да направят всичко. Те премахват сухотата и увисналата кожа, повишават нейната еластичност, забавят стареенето, имат благоприятно влияние върху кожата и космените фоликули, предотвратяват развитието на сърдечно-съдови заболявания, остеопороза и дори болест на Алцхаймер. Колко истина има в тези твърдения?
Самото име фитоестрогени вече е спорно. То е много успешно от търговска гледна точка, тъй като думата естроген (женски полови хормони) е омекотена и балансирана от префикса „фито“ (растение), но по същество е напълно неправилна.
Първо, фитоестрогените не са растителни хормони и второ, в човешкото тяло те могат да действат не само като естрогени, но и като антиестрогени. Освен това има дискусии около проблема с безопасността на фитоестрогените.
Ако те наистина имат хормонален ефект, колко изразени са хормоналните ефекти и не могат ли да доведат например до развитието на злокачествени тумори на матката и млечните жлези? Като допълнение, от време на време има публикации, че някои пестициди, консерванти от козметика (парабени) и слънцезащитни продукти са опасни, именно защото проявяват подобен на естроген ефект (такива вещества се наричат ксено-естрогени). Разбира се, тези данни хвърлят сянката на подозрението върху фитоестрогените.
Интересът към фитоестрогените избухна с особена сила в края на 20 век. По това време има много статистически медицински проучвания, които сравняват заболеваемостта от ракови, сърдечно-съдови и други заболявания в различни нации, за да разберат колко храненето и начинът на живот влияят на здравето. Оказа се, че в страните от Югоизточна Азия (Япония, Китай, Индонезия, Тайван, Корея) смъртността от сърдечно-съдови заболявания е значително по-ниска, отколкото в Европа и Америка.
Източните жени е по-малко вероятно да имат рак на гърдата в сравнение с американските жени и по-слабо изразени проблеми на менопаузата (остеопороза, горещи вълни). Тази тенденция е очевидна още при първото поколение емигранти, дошли в САЩ от азиатски страни.
В същото време сред жените от второ поколение емигранти се наблюдават сърдечно-съдови заболявания, остеопороза, хормонално зависими тумори толкова често, колкото при други жени в Америка, а проблемите в менопаузата не ги заобикалят.
Изучавайки традиционната диета за жителите на азиатските страни, учените забелязали, че соевите продукти съставляват значителен дял в нея. А соята е интересна с това, че съдържа вещества, които наподобяват естрогена по своята структура. Така се ражда хипотезата, че азиатските жени не страдат от проблемите на климактеричния период, защото тялото им е наситено с растителни естрогени - фитоестрогени.
Сега повечето изследователи са съгласни, че е наивно да се свързват благоприятни статистически данни за „болестите на цивилизацията“ в азиатските страни само с един хранителен продукт. Вероятно трябва да вземете предвид характеристиките на начина на живот като цяло, както и други, не по-малко интересни традиции в храненето. Фактът обаче, че в допълнение към протеините, мазнините и въглехидратите, трябва да се обърне внимание на биологично активните вещества, съдържащи се в хранителните продукти, и че много растения са в състояние да имат многостранно въздействие върху човешкото тяло, никой не се съмнява.
Класически пример за хормоналния ефект на фитоестрогените върху бозайниците е „болестта детелина“, открита при овце и други пасищни животни. Това заболяване е описано за първи път през 40-те години на XX век в Австралия. Стопаните са забелязали, че при овцете, които се хранят главно с детелината от вида Trifolium subterraneum, често се срещат безплодие и други репродуктивни дисфункции. Оказа се, че за това са виновни изофлавоните, които имат хормонален ефект върху овцете.
Известни са няколко класа вещества, които въпреки че не са стероидни хормони (за разлика от истинските естрогени), могат да действат като слаби естрогени и антиестрогени. Това са на първо място изофлавони, куместани и лигнани. Микоестрогените, произвеждани от гъби, паразитиращи върху растенията, също се класифицират като фитоестрогени. Всички тези вещества имат една характерна особеност - по структура са сходни с 17-бета-естрадиола, един от основните полови хормони на женското тяло.
Хормоните действат чрез свързване със специални протеинови структури на повърхността на клетките - рецептори. За да активира рецептора, молекулата трябва да има точно определена структура. Обикновено се казва, че рецепторът и сигналната молекула се съчетават като ключ към ключалка. Въпреки това, по случайност, рецепторът може да се активира от външна молекула, подобна по структура на хормон, но не идентична.
Експериментите показаха, че фитоестрогените наистина са в състояние да се свързват със същите рецептори като естрогените, само че те действат много по-слабо. Ако вземем ефекта на естрадиол за 100, тогава ефектът на фитоестрогените ще бъде оценен като 0. 001-0. 2 (в зависимост от вида на фитоестрогена).
Поради факта, че фитоестрогените са толкова слаби, те по-често пречат, отколкото да помагат на естрогена. По-точно казано, при недостиг на естроген, фитоестрогените слабо ще активират рецепторите, но при излишък, напротив, ще се конкурират с естрогените за рецептора. Това предполага, че фитоестрогените могат да имат ефект на балансиране, въпреки че в действителност това все още не е ясно.
Към днешна дата е известно най-много за фитоестрогените, съдържащи се в соята. Хормоналният ефект на соевите продукти върху женското тяло е обект на много научни трудове. Повечето експерименти показват, че както диета, обогатена със соеви продукти, така и стандартизирани екстракти от соя не влияят значително на репродуктивната система на жените. Някои изследователи изглежда успяват да открият увеличаване на продължителността на менструалния цикъл при жени, които ядат соя за дълго време, но наблюдаваните промени не са статистически значими.
Така че соевите изофлавони не причиняват репродуктивни нарушения при хората. Не се откриват при тях и други странични ефекти. Възниква въпросът, колко полезни са те и могат ли да станат алтернатива на хормонозаместителната терапия?
Тук експерименталните данни са противоречиви. Редица изследвания дават положителни резултати, което доведе до появата на фитоестрогенни лекарства. Например, бяха получени данни, че соевата диета намалява честотата на горещи вълни при жени с 45%. В същото проучване обаче плацебо ефектът е много голям - 30%. Е, дори ако положителният ефект на соята с 2/3 се обяснява с плацебо ефекта, той все още не е лош, защото 45% е доста забележим.
Има доказателства, че изофлавоните, подобно на естрогените, влияят на плазмения липиден профил, намалявайки риска от сърдечно-съдови заболявания, а също така забавят развитието на остеопороза. Всички изофлавони са антиоксиданти, тоест могат да неутрализират свободните радикали. Освен това фитоестрогените от различни групи от време на време разкриват нови ефекти, много от които все още очакват обяснение. Например, някои изследователи отбелязват, че редица фитоестрогени могат да забавят растежа на злокачествени тумори и да намалят вероятността от ракова клетъчна дегенерация.
Повечето фитоестрогени действат по същия начин като слабите антиандрогени, тоест намаляват ефекта на мъжките полови хормони. Това ги прави полезни при младежко акне, когато излишък от андрогени стимулира прекомерно мастните жлези и при хормонозависима плешивост.
Полезен ли е фитоестрогенът в козметиката? За разлика от стероидните хормони, фитоестрогените не се абсорбират през кожата и нямат системни ефекти. И тъй като самите вещества, съдържащи се в растителните екстракти, сами по себе си са неактивни и по-голямата част от съединенията с естроген-подобна активност се образуват в червата, не бива да очаквате изразени хормонални ефекти от фитоестрогените, приложени върху кожата. Въпреки това, фитоестрогените в козметиката за проблемна кожа и алипеция са полезни като антиоксиданти и като инхибитори на ензим, който стимулира производството на себум.
Хранителните добавки на основата на фитоестроген също могат да бъдат полезни като лекарства, които имат общо благоприятен ефект върху женското тяло. Разбира се, човек не трябва да се увлича от тях, както всички биологично активни вещества, но няма причина да се страхувате от тях. Както и да е, не могат да бъдат намерени тежки „компрометиращи доказателства“ за фитоестрогените.
Коментари