Когнитивните разстройства са категория психични разстройства, които засягат преди всичко ученето, паметта, възприятието и решаването на проблеми.
Четирите основни категории когнитивни разстройства са делириум (промяна в съзнанието, която се развива за кратък период от време, в който хората имат намалена информираност за своето обкръжение); деменция (прогресивно влошаване на мозъчната функция, което е белязано от увреждане на паметта, объркване и невъзможност за концентрация; амнезия (значителна загуба на паметта, въпреки липсата на други когнитивни функции като при деменция; и когнитивното увреждане, което се дължи на общо медицинско състояние или употреба на вещества и не се вписва в другите категории.
Когнитивните увреждания варират от леки до тежки. Докато състоянието се развива, човек може да забележи промени в познавателната си функция, но все пак да има успех в извършването на ежедневни дейности и самостоятелно живеене.
По-тежките видове увреждания могат да повлияят на способността на човек да контролира телесните движения, да разбира смисъла или значението на нещо, както и на способностите за говор и писане.
Симптомите варират в зависимост от конкретното разстройство, но някои общи признаци се припокриват при повечето състояния. Някои от най-често срещаните признаци на когнитивно разстройство включват объркване, лоша двигателна координация, загуба на краткосрочна или дългосрочна памет, объркване на идентичността, нарушена преценка. Възможни са и симптоми като депресия, раздразнителност и агресия, безпокойство и апатия.
Някои когнитивни разстройства се развиват на етапи и симптомите се увеличават в тежест с по-нататъшното развитие на болестта. Заболяването на Алцхаймер, например, започва с това, че пациентът показва много малки признаци на забравяне. Страдащите могат да забравят имена, които добре знаят, или могат да имат проблеми с запомнянето на това, което са направили наскоро.
Първоначалните симптоми на болестта на Алцхаймер в ранен стадий често са неразличими от нормалните грешки в паметта. С напредването на болестта обаче паметта на засегнатия човек трайно се нарушава. Той може да има редки моменти на яснота, но като цяло животът се прекарва в състояние на постоянно объркване.
