Остеопенията е заболяване на костите, при която намалява минералната плътност и обем на костната тъкан, след завършване растежа на организма. При тази патология всички кости, изложени на ускорено стареене, стават по-тънки, крехки и чупливи.
Остеопенията понякога се бърка с остеопорозата. Въпреки че и двете състояния са свързани с костната плътност, те не са едно и също нещо. Въпреки всичко хората с остеопения са изложени на повишен риск от развитие на остеопороза.
Обикновено от остеопения страдат възрастните хора. По отношение на пола, заболяването е по-често срещано при жените, особено при тези, които са след менопауза. Една от причините е дамите да развиват болестта е, че костите им са по-малки и по-тънки от тези на мъжете. Азиатските и кавказките жени също имат по-висок риск от остеопороза и остеопения, в сравнение с други етнически групи.
До остеопения може да доведе също приема на някои лекарства и наличието на определени медицински състояния, като лупус, ревматоиден артрит и цьолиакия. Сред рисковите групи попадат и хората на диета, почитателите на алкохола и пушачите.
За диагностициране на остеопения често се използват рентгенови лъчи, или по-конкретно - рентгенов лъч с двойна енергия. Повечето хора не знаят, че имат остеопения, докато не си направят тест за костна плътност. Всъщност, остеопенията често се смята за тиха болест, тъй като симптомите обикновено не присъстват. Ето защо тестът за костна плътност е толкова важен.
Най-често използваният тест за костна плътност се нарича двуенергийна рентгенова абсорбциометрия или DEXA. Националната фондация за остеопороза предполага, че най-добрите места за извършване на теста са бедрото или гръбнака. Измерванията от тези зони се считат за най-добри при прогнозиране кои хора са изложени на риск от фрактури. Резултатите от теста се отчитат като се използва T-резултат.
Индивидуалните препоръки за това кога да се изследват хората за остеопения могат да варират в зависимост от рисковите фактори. Обикновено лекарите препоръчват на всички жени над 65 години да имат тест за плътност на костите.
Също така, дамите, които не са навършили още тази възраст, но са достигнали менопауза и имат допълнителен рисков фактор за развитие на остеопения, трябва да обмислят провеждането на теста.
Ако не се лекува остеопенията често прогресира до остеопороза, а след като човек има остеопороза, рискът от фрактури се увеличава. Най-общо казано, за да не позволите заболяването да прогресира, трябва да спазвате специална диета, която включва храни с високо съдържание на калций и витамин D.
Остеопенията също може да се управлява с редовни физически упражнения. Затова те са препоръчителни, като програмата трябва да включва както мускулно укрепване, така и упражнения за поддържане на тегло. Ако човек с остеопения вече е претърпял костна фрактура, лекарите могат да му назначат необходимото лечение.
Разбира се, за да се предпазят от коварното заоболяване, хората трябва да направят допълнителни промени в начина си на живот, които да изключват никотина, приема на голямо количество сол, хранителни добавки и кофеин.
