През 1790 г. френският химик Луи Николас Воклин, който активно изучава вещества от растителен произход, изолира от плодов сок вещество, което е силно разтворимо във вода и има свойството да желира водни разтвори.
40 години по-късно се е родило съвременното наименование на изолираното вещество - пектин (на гръцки „pektos“ - свит, втвърден). Структурата на пектина е изяснена едва през 1924 г., а полезността много по-рано, век преди това.
Днес мащабът на производството на пектин е впечатляващ, както всъщност е разнообразието от области на приложението му. Продукт с изключително растителен произход - пектинът е признат от СЗО като абсолютно токсикологично безопасен. И можем да говорим за неговите ползи безкрайно.
Къде да търсим пектин? Сериозни количества пектин могат да бъдат намерени само в растителните продукти. Това се дължи на неговата природа: всъщност пектинът е полизахарид. Това са практически всякакви плодове, както и зеленчуци (цвекло, тиква, батат). Очевидното доказателство за наличието на пектин е сгъстяването на сладко или мармалад, направени от плодове.
Обърнете внимание на цитрусовите плодове. Те са много богати на пектин, но често изхвърляме цялото това богатство, съдържащо се в тяхната кора. И най-важният и достъпен източник на пектин за повечето от нас са ябълките. Като цяло съдържанието му в непреработен растителен продукт е средно около 3%.
В индустриален мащаб най-изгодните източници на пектин са ябълката и цвеклото, цитрусовите кори и слънчогледовите кошници. Съдържанието на пектин в такива суровини е от 10 до 35%. Тези четири вида пектин, получени практически от отпадъците от производството на храни, почти напълно задоволяват нуждата от него, отново в хранително-вкусовата промишленост и в допълнение в козметиката и фармацевтичните продукти.
Къде се използва пектинът? Той има две най-важни свойства: сгъстител и широкоспектърен химико-биологичен агент. И ако първото свойство може да бъде описано накратко, тогава може да се напише мащабно произведение за второто.
Използва се при производство на мармалад, сладка, конфитюри, локуми - те дължат своята вискозна консистенция на пектина. Понякога вместо пектин производителите използват други сгъстители - нишесте, желатин и агар-агар. За производството на сладкарски изделия се използва ябълков пектин. Понякога производителите вместо рафиниран пектин използват ябълков сос като основен материал.
През последните години отделът за млечни продукти също използва пектин. Това са различни йогурти за пиене и плодове и десерти. Към тях се добавя и пектин, за да се даде определена степен на плътност. Със същата цел понякога се добавя към майонези и кетчупи. За производството на консерви и млечни продукти се използва цитрусов пектин.
Козметичната индустрия също в голяма част от случаите използва гелообразуващите свойства на пектина. Маски, кремове, гелове за различни цели и естеството на действието се стабилизират от пектина. Тенденцията на използването му нараства с всеки изминал ден поради постоянното желание за натурализиране на козметиката.
Както вече беше отбелязано, употребата на пектин в медицината може да се обсъжда много дълго време. Очертаваме само основните пътеки. Във фармацевтичните продукти употребата му се основава не само на желеобразуващите свойства.
Добавянето на пектин към определени лекарства (например ацетилсалицилова киселина) омекотява техните странични ефекти върху организма. В други случаи неговите добавки засилват терапевтичния ефект на лекарствата. Освен това, например, комбинираната употреба на пектин с определени антибиотици удължава тяхното действие и има детоксикиращ ефект върху организма.
В медицинската практика употребата на пектин е много разнообразна. Най-характерното му свойство е мекото, без сериозни последици за организма, свързване на вредни вещества (йони на тежки метали, включително радионуклиди, както и пестициди).
Освен това не трябва да забравяме за превантивните и защитни свойства на пектина. Цвеклото се счита за най-активното в това отношение. При постоянната му употреба не се натрупват вредни вещества в организма. Защитните свойства се използват в производството на олово и цинк, където на работниците се дават храни, обогатени с пектин, като терапевтично и превантивно хранене.
Пектинът помага за намаляване на холестерола в организма, в допълнение се използва за заболявания, свързани с метаболитни нарушения (затлъстяване, захарен диабет), заболявания на стомашно-чревния тракт, черния дроб, панкреаса и други.
Най-общо казано, изключително полезният ефект на пектина върху организма се дължи на забележителните му ентеросорбиращи (свързване и почистване на вредни вещества) свойства. Според лекарите именно липсата на естествени ентеросорбенти в организма води до повишен риск от споменатите заболявания на стомашно-чревния тракт, метаболитната система, както и на сърдечно-съдовата система.
И накрая: в зависимост от метода на производство и структурата на пектина, регулираният му прием в организма на възрастен човек в съответствие с препоръките на лекарите е от 4 до 15 грама на ден. Това е поредното доказателство за полезността на плодовете и зеленчуците! Използвайки ги, за предпочитане пресни и няма да донесете на тялото си нищо друго, освен полза.
